名乗り合ったあとの三秒がいちばん長い。相手はこちらを見ている。何か面白いことを言わなければと頭の中を探すほど、出てくる言葉は減っていく。この記事は、その三秒に置ける一言を渡す。探すのは面白い話ではなく、相手が事実で答えられる質問である。
この場面の短答
初対面の会話が続かない原因の多くは、最初の一言の重さにある。「ご趣味は」「お仕事は順調ですか」のような質問は、相手に答えの編集を要求する。順調かどうかは即答しにくく、趣味は披露する価値があるか迷わせる。
代わりに、事実で答えられる質問から始める。「今日は、どちらから来られたんですか」なら、相手は考えずに答えられる。出発地でも所属でも、どちらに受け取っても答えになるのがこの質問の便利なところで、答えの中には駅の名前、土地の名前、移動の苦労といった、次に拾える言葉が必ず残る。
なお、商談での聞き取りや、交際につながる場での会話は、それぞれ専門の領域がある。この記事が扱うのは、関係を問わず使える初対面の聞き方の共通部分だけである。
場面の前提 — 時間・関係・人数
初対面は「共通の話題がない場面」だと思われているが、正確ではない。お互いの情報がないだけで、共通の事実は最初からある。同じ日に、同じ場所に、それぞれの理由で来ている。この「来た経緯」が、初対面だけに許された話題である。二回目に会う人へ「どちらから来られたんですか」とは聞けない。
関係の上下もまだ決まっていない。だからこそ、評価を下す聞き方を避けたい。厚生労働省の「こころの耳」は傾聴の基本として、善悪や好き嫌いの評価を入れずに聴く姿勢を挙げている。初対面では特にこれが効く。値踏みされていないと分かった相手は、警戒を一段降ろして話し始める。
最初の一言
「今日は、どちらから来られたんですか」。この形の要点は三つある。
- 事実で答えられる。 相手は記憶を読み上げるだけでよく、答えの巧拙を問われない。
- 答えの長さを相手が選べる。 「駅前からです」で終えることも、乗り換えの失敗談へ広げることもできる。
- こちらが話す義務を発生させない。 自己紹介の続きを考えなくてよくなる。
場面に合わせた変形もきく。社内の顔合わせなら「このビル、初めてですか」、集まりの席なら「このあたりへは、よく来られるんですか」。共通するのは、目の前の事実から一歩だけ動く質問だという点である。逆に避けたいのは、初手から感想や意見を求める形で、「この業界、どう思われますか」は相手に演説の準備をさせてしまう。
続ける質問と相槌
答えが返ってきたら、次の話題を探しにいかない。いま返ってきた答えの中から、言葉を一つ拾う。駅の名前が出たら「あの駅、乗り換えが複雑ですよね」、土地の名前が出たら「そちらは長いんですか」。拾われた側は、自分の話が聞かれていたことを知る。
相槌は短くてよい。「ああ」「そうなんですか」で受けて、拾った言葉の質問を続ける。この二拍子だけで、初対面の数分は持つ。相槌の使い分けは相槌の種類と使い分けが基礎になる。
続かなくなったら、修復の一言に戻る。「すみません、少し緊張していて。さっきのお話、もう一度聞かせてください」。緊張を隠すより、白状して聞き直すほうが、初対面の場では感じよく届く。聞き直しは失点ではなく、聞く気の表明である。
切り上げ方
初対面の会話は、短く終えてよい。無理に盛り上がりの頂点を作ろうとせず、「お話しできてよかったです。続きはまた聞かせてください」と、次がある形で閉じる。連絡先や次の約束を取り付ける話術はこの記事の範囲外で、ここで渡したいのは「会話を綺麗に終えられた」という一回の成功体験だけである。
その一回があれば、次の初対面はすこし軽くなる。ナユが廊下で覚えたのも、面白い話ではなく質問一つだった。初対面の会話は才能ではなく、最初の一言の設計で変わる。次に名乗り合う一回で、事実の質問を一つだけ試してほしい。
